Długość ciała 23–29 cm;
masa ciała 230–308 g
Podrodzina obejmuje jeden gatunek występujący w Afryce i Azji - Phodilus badius. Niektórzy systematycy wyróżniają jeszcze Phodilus assimilis (puchówka cejlońska) takson wyodrębniony z P. badius. Międzynarodowy Komitet Ornitologiczny do rodzaju Phodilus włącza także płomykówkę malutką, a puchówkę cejlońską uznaje za gatunek, nie podgatunek.